Для обеих команд это был последний шанс продолжить борьбу на Евро. Проигравший терял все, а победитель получал надежду. И именно этим можно объяснить нервный дебют. Первыми отставили волнение наши парни, и вскоре осада ворот Никополидиса была организована. Временами любо дорого было смотреть на атаки сборной России. Особенно хорош был Роман Павлюченко, постоянно нагнетавший давление на защиту потомков Одиссея и Ахиллеса.

Оборона греков дала трещину на 34-й минуте. Жирков с левого фланга подал на дальнюю штангу, откуда Семак ударом через себя вернул мяч в центр. А там был Зырянов… Один-одинешенек… Удар по пустым воротам, и счет стал 1:0! На какое-то время подопечные Отто Рехагеля активизировались и заставили наших защитников потрудиться на славу. Впрочем, это продолжалось недолго, и карусель российских атак закрутилась с новой силой. Забить наши могли еще не раз, но… И здесь «отличился» Павлюченко. Роману не хватало точности, а иногда и удачи. Так или иначе, но до перерыва счет не изменился. Не обошлось и без «помощи» судей. Парочка сомнительных офсайдов и неназначенный пенальти заставили многочисленных болельщиков нашей сборной пройтись по арбитру матча и его ближайшим родственникам по полной программе.

Второй тайм и вовсе прошел при полном преимуществе подопечных Гуса Хиддинка. Но удача в атаке опять отвернулась… Билялетдинов, Павлюченко, Зырянов могли не то, что удвоить счет, а довести его до крупного. Не довели, и в итоге получили весьма нервную концовку. И тут уже удача повернулась к нам лицом. Греки торопились, а спешка нужна в несколько другом месте. Они даже мяч забили, но на сей раз, на помощь пришел лайнсмен, зафиксировав у соперника более чем сомнительный офсайд.

Но все-таки россияне выстояли. Более того, уже в компенсированное время Павлюченко мог забить второй мяч, но его удару метров с семнадцати не хватило точности… Но, когда прозвучал финальный свисток, это было уже не важно. Россия продолжает борьбу. Не менее радовались победе сборной России в Испании, поскольку наша победа вывела «Красную Фурию» в четвертьфинал независимо от результата ее последнего матча с Грецией.